欧盟欲通过扩大保障软件消费者法律恐分裂开源界[第十期]

八重樱

欧盟欲通过扩大保障软件消费者法律恐分裂开源界
　　专家表示，如果欧盟执委会真的通过一条扩大保障软件消费者的法律，那么开放源代码软件开发社区可能面临分裂。欧盟执委会主张，软件公司应该对在欧盟销售产品的安全性与有效性负起责任。

　　Ovum公司IT研究资深副总裁David Mitchell认为，这可能强化开放源代码软件厂商现行的商业模式，但却让独立开发商更难出头。Mitchell接受访问时表示，这项提案可能促使软件厂商强迫顾客在购买软件时，附带签署软件支持与维护合约，以协助厂商履行产品保证义务。

　　目前，Red Hat和Canonical等开源软件商已经这么做了，他们都销售支持服务。另一方面，独立开发商的车库开源代码模式(garage open-source model)则将受到考验，因为他们规模不大，无法提供那种程度的产品担保。

　　新加坡Keystone Law的经理Bryan Tan先前在一篇博客文章中指出，随着独立开发者必须对软件负责，开源软件可能“崩塌”。他预测：“软件可由两个家伙在车库里写成的时代，已经成为过去。”Tan并表示，欧盟这项法案可能造成欧盟境外的软件价格上扬，因为业者必须加计保险成本。而且，小型软件厂商“衰亡”(以及市场缺乏竞争)，也将推升价格。

　　欧盟执委会认为，这项提案符合消费者的利益。Mitchell则认为，此举会造成不确定性，“消费者将发现现有的支持与维护合约变得含糊，或与新的法规互相矛盾”，而企业也面临更长的软件测试周期，造成开发计划耽搁。

　　讲得更实际些，Mitchell指出，法律责任将难以明文规定，这是因为硬件与软件之间互相依赖的缘故。某软件发生故障，可能归咎于另一种已安装的软件，或是硬体某个部分出了问题。

　　不过，Allen&Gledhill事务所合伙人Stanley Lai认为，消费者仍会受益。尽管软件价格可能上涨，但品质更有保障。Lai认为，此时推断开源件将死，是“言之过早和过度简化”的说法，毕竟开源软件源代码是公开的，靠“众人检视”更能轻易修正错误，使用者和消费者或许会倾向通过社区矫正错误，而比较不可能诉诸法律追究责任。