自由软件走过25年坎坷路[08年月10月刊]

八重樱

9月27日，是Richard Stallman提出GNU计划的25周年，也就是自由软件诞生25周年。为此，《自由软件基金会》号召全球业界开展为期一个月的纪念活动。回顾以往，心情不能平静。
　　根据Stallman本人的回忆，1983年，GNU计划刚起步的时候，总共只有4～5个人参与编写自由软件程序。在当时，发布自由软件，也没有什么 规矩，只有到了1989年，Stallman在律师参与之下制定了GNU GPL 1.0(也叫作“Copyleft”的早期版本)，后来，在1992年推出了后来影响甚广的GNU GPL 2.0版本。GPL规则的中心意思是，自由软件作者宣称：1、我拥有这个软件程序;2、因而，我有权这样处置这些软件，把它提供给任何人自由使用，但是， 不得改变这个使用许可的规则。GNU软件的核心(Linux)就是在这个规则保护之下，在全球互联网广泛发展和应用的基础上，逐步发展起来。　　2004年10月4日，Jeff V. Merkey提出，他想购买一份Linux源代码，出价5万美元。Merkey确实需要一份Linux代码副本，将其编入他所开发的一套新的操作系统中去。当然，这套操作系统不是自由软件。Merkey的想法并不奇怪，它引导人们去思考一个问题：Linux源代码究竟值多少钱？后来，在2006年10月 9日，David A. Wheeler发表研究论文，题为“Linux Kernel 2.6：It`s Worth More!”(共计10页)，利用他自己所提出的SLOCCount源代码计算公式，并且参照COCOMO评估模型，经过严密的论证和计算，最后得出结 论：Linux 2.6内核的最低估算值为6.12亿美元。时至今日，据这种估计和推算，Linux 2.6.27源代码总行数可达640万行源代码，价值为10亿美元之上。由此我们可以想见，一个小小的自启动U盘，它里面包括了Linux最新内核，还要 加上GNOME桌面基础软件，以及办公套件OpenOffice等几十种软件包，价值可达上百亿美元。现在，我们可以说，自由软件，价值连城。

　　自由软件的原本用意就是设法保证软件用户的自由性，但是，历史发展的事实让Stallman很失望，他认为，现今自由软件的以客户使用自由为中心的朴 素思想(哲学理念)，被掩盖在一片“开源软件交易”的叫卖声之中。他认为，商业软件的终端用户许可协议(即“EULA”)就是对用户使用软件自由的一种法 律束缚条款。Stallman对商业软件老板们的“无利不起早”的恶习，深恶痛绝。在他看来，番茄花园作者洪磊根本没有跳出商业软件的圈子，是商业软件推 行EULA的牺牲品。在我国，我们必须清醒地认识到，摆在发展我国自由软件的前面，我们还有很长的路要走。我们不能泄气，永远不能泄气。任凭风吹浪打，我 们决不屈服。
　　最后，我想在此表明的意思是：以此文作为对GNU计划诞生25周年的纪念。