开源，红帽面临的一个公开问题[08年月9月刊]

八重樱

　　红帽收入在不断增长，但却面临华尔街的拷问。截止今年5月31日，其销售收入增长32%，达到1.57亿美元，利润增长了7%。就在红帽发布财报后一 天，Oppenheimer & Co却调低了对红帽股票的评级，指出红帽增长机会有限。三家投资银行也调低了对红帽股票的预期。8月15日，红帽股票下跌了22美分，达到22.75美 元，一年来股票一直在21至23美元之间徘徊。红帽CEO Jim Whitehurst称：“业界担心我们的增长会放缓，几年来我们一直处于这种困惑当中。”不但是红帽，致力于开源软件开发的其它企业也面临同样的问题。 开源软件，允许用户修改代码，这种方式使软件更具个性化，更有实用性，与微软和甲骨文的产品相比价格也更低，后者一直把代码视为其最重要的产品。

　　IBM、惠普、甲骨文、英特尔等也希望加入开源，出售利润可观的硬件、数据库和咨询服务产品。另一家开源企业Novell，今年股价也下跌了 15%，尽管公司在通过收入不断增强实力。开源服务企业SpikeSource四年多来也没有取得多大成功。今年1月，Sun微系统公司以10亿美元收购 了开源数据库厂商MySQL，其它的新创企业都以失败告终。但是MySQL公司的CEO Marten Mickos称：“开源不是一朝致富的捷径，你需要有耐心。”但是，许多投资者不会等待太长时间。据市场研究组织Dow Jones VentureSource分析，去年，在美国市场，投入开源软件企业的风投为1.96亿美元。而在2006年，为2.65亿美元。今年，这一市场投资可能会恢复，规模约为1.5 亿美元，但回报仍很难预测。

　　在过去的两年时，只有一部分开源收购给投资者带来了10倍以上的回报率。开源究竟出现了什么问题？开源厂商大都缺乏广泛的分销渠道，他们主要是出售技术支持服务，而不是提供独特的、用户所必需的技术。许多开源企业品牌知名度很低。Whitehurst和他的同事正在采取措施改变这种情况。在加入红帽之前，Whitehurst是德耳塔航空公司的首席运营官，他推动工程技术人员和营销商使用红帽产品。“红帽是开源企业，但并不意味着我们所有的东西都要以开源方式开发。”

　　红帽通过拓展在亚洲市场的销售和开发企业级产品来调整资源。SpikeSource于本月19日将宣布与英特尔建立合作关系，出售软件认证程序，在采用英特尔芯片的电脑中使用。无疑，开源仍将受到欢迎。预装Linux系统的服务器销售增长将超过基于Intel和AMD服务器的增长。包括Alfresco Software和Spring Source在内的小型开源软件企业也在寻找加快销售的办法。现在，开源市场正在出现两极分化。IBM公司负责Linux战略的主管Inna Kuznetsova称，公司每年出售基于Linux系统的硬件、中间件和IT服务产品价值达数亿美元。甲骨文已为其数据库和应用产品建立了Linux平台。



　　更严重的是，大市场并未给开源企业带来巨大的机会，因为他们的软件免费使用。以超便携笔记本市场为例，戴尔计划在未来几个月内进军这一市场。Linux可能会是笔记本产品的理想选择，因为其在英特尔芯片上的运行速度更快。