光纤时代的喜与悲

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　到现在，因为技术上的瓶颈，10Gb光线通道无法得到普及。但目前，被厂商一致看好的4Gb技术普及指日可待。
　　在过去一年多时间里，4Gbps(以下简称4Gb)光纤通道技术吸引了很多用户的眼球。IBM在2005年以DS4800产品顺利切入4Gb光纤磁盘阵列市场，紧随其后的HP、HDS、SUN等厂商也相继把自身的光纤阵列升级到4Gb。
　　今年6月份，对4Gb技术一直持保守态度的EMC也终于将其中端产品升级到4Gb，国内存储厂商浪潮4Gb光纤新品在京发布。
　　截止到目前，基本所有主流存储系统厂商都已经完成了从2Gb到4Gb的切换，在这块市场上争抢份额。
　　多种应用从中获益
　　所谓的4Gb光纤存储系统，顾名思义其传输速率约是2Gb的两倍。和以往整体光纤存储环境的发展历史一致，最先将产品规格升级以赶上最新技术的系交换机厂商。
　　博科技术顾问黄蓝王勺说，4Gb光纤通道的交换机距离可达250公里，系2Gb的1.5倍。这让有异地备援需求的企业，几乎可全以光纤网络传输数据，而不用再像以往要先数据转换至IP网络传输，最后再转回光纤网络。前者将可省去不少网络控管、桥接器的成本。
　　4Gb光纤通道使大量整块、连续的 I/O应用可从4Gb光纤通道提供的额外带宽中获益，这些应用包括内容的创建与传输、建模、绘制与发布。
　　浪潮存储事业部产品经理刘国伟告诉记者：“可以说，从2Gb升级到4Gb，并没有增加过多的技术成本和制造成本，但是对于产品的性能提升却有着显著益处。因为建造了一条更加高速的数据传输通道。所以带宽翻倍，数据传输的性能也得到理论翻倍。”
　　4Gb光纤通道的向后兼容性使其能够集成至现有的1Gb和2Gb基础架构中。使用户得以即刻从他们新的 4Gb光纤通道产品中受益，有助于为用户提供现有环境的投资保护，并在基础架构最终升级至4Gb时提供将来保护。
　　对需要迅速传输大量数据的应用来说，4Gb光纤通道系统是理想的选择，如跨越SAN的远程复制、内存数据库、视频流点播、医学成像、数据挖掘、数据仓库、以及支持实时交易处理的大型数据库 (OLTP)等。
　　此外，大量增加的实时数据，如射频识别RFID的应用，也将从4Gb光纤通道技术中获益。
　优势与障碍并存
　　从技术趋势来看，光纤通道有两种主流技术，一种是10Gb技术，一种是和2Gb、4Gb兼容的8Gb技术。
　　相比而言，10Gb技术的速率更高，但由于10Gb光纤并不具备向下兼容的能力，用户如果希望升级到10Gb光纤平台，则必须更换所有基础设施，成本过于昂贵。
　　而8Gb虽然比10Gb速率稍低一点，但是可以和正在销售和开发的2Gbp和4Gbp光纤通道产品兼容，通过光纤通道的“自动握手”功能，8Gb产品将可自动识别连接设备是否处于低数据率并调整速度。这样就可以大幅降低用户的部署成本。
　　“目前，光纤控制芯片、系统总线带宽、磁盘阵列控制器接口等都不是光纤发展的瓶颈，它们在4Gb光纤发展的道路上已经为4Gb的发展做好了充足的准备，开辟了道路。惟一存在的瓶颈在于磁盘接口。” 刘国伟说。
　　说到磁盘接口，所有的4Gb产品除了磁盘外，其它的产品都是纯粹的电子设备，电子设备是通过电器信号来实现，它的速率和延迟跟机械设备不在一个数量级上。磁盘的内部结构采用机械臂来查询数据，因此这是4Gb最为严重的一个障碍。
　　但是，硬盘读写速度不但制约4Gb光纤的发展，同样也制约下一代10Gb光纤技术发展。只有当整体网络性能提升后，用户才能真正享受到4Gb带来的便利和快捷。
　　4Gb接口上兼容2Gb的确是其相对于10Gb的一大优势，更重要的是到现在，服务器的处理能力还没有强大到非要使用10Gb不可，一般来说4Gb就足够了。如果将SAN从现有的2Gb直接升级为10Gb需要换掉所有的HBA和交换机，代价实在太过昂贵。
普及指日可待
　　刘国伟认为，目前看来，制约4Gb发展的主要障碍是，从目前国内用户应用需要来看，2Gb还有充分空间。此外，4Gb硬盘成本很高，用户考虑到性价比，最终选择2Gb。
　　另外，从数据在服务器中的产生，经过传输路径直至最终存放到存储系统之上，中间所有涉及到的设备与部件都达到了4Gb的要求了，整个系统才能够称之为4Gb存储环境，如图所示。
　　McDATA中国区技术经理雷涛用高速道路来做的比喻很形象，光纤通道网络就像在北京开车，交通管理局下达了这样一条命令，所有机动车首先选择四环路行驶。即使四环路有快速的四条车道，而假设二环路仅有两条车道，那么也很容易形成四环路拥塞，而二环无车的情况。
　　此外，一个存储系统不仅要看接口，更要看系统整体性能。现在4Gb存储的瓶颈，主要在于硬盘的读写速率，这也是为什么4Gb的硬盘都是15000转，目前这种硬盘的成本还比较高。
　　但4Gb为用户带来的优势显而易见，可以向下兼容1Gb和2Gb，用户在升级到4Gb设备时，不需为了兼容性问题更换旧有的设备，不但可以保护既有的投资，也可以采取渐进式升级的方式，逐步淘汰旧有的2Gb设备。
　　信息化的发展使用户积累数据增多，对存储系统性能的要求也逐步升级。如今，高校、大中型企业也都纷纷展现了对高端存储的强烈需求。4Gb的普及指日可待。


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