美好蓝图：存储巨鳄力推目标存储新规范

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   据本站驻佛罗里达州奥兰多市
SNW
大会现场记者报道，由EMC和IBM挑头组建的存储厂商联盟日前向全球
网络存储
工业协会（Storage Networking Industry Association，简称
SNIA
）提交了一项基于目标存储设备的应用编程接口（API）新规范。
 　早在今年年初，同为该组织成员的HP、Sun、
HDS
也 曾联名向SNIA提交了一份名为Extended
Access Management（XAM）的新规范草案。上周，SNIA内部投票一致通过了该草案，在接下来的几个月内，SNIA将开始着手研究将该标准应用于开发 基于目标存储系统的应用编程接口（API）的可行性。
   基于目标的存储技术近两年已经现身市场，其中风头最劲的代表作就是EMC
Centera
， 它采用一种独特的哈希算法（hashing algorithm），对数据进行分类存档。每个被保存对象都将被赋予一个独特的地址，没有复件存在，只有一份原样，每个对象只保存一份，无论该对象被使
用多少次。EMC为该项技术又起了一个别名：固定内容寻址存储（CAS）。
　　出席本年度SNW秋季大会的用户对此事均持赞成态度，“推行标准的行业规范，绝对是一件大好事，所 谓‘没有规矩，不成方圆’，” 西南佛罗里达水域管理区（Southwest Florida Water management District）的网络系统负责人Jack Garvey表示，“如果每家厂商都采用自己独家专利的源代码，那么，搭建异构平台就成了一纸空文。最好是所有的厂商都遵循统一的行业规范。”
 
Qwest Communications电信公司的首席信息系统工程师Brent Johnson表示，其所在的公司现已引进了多套Centera系统，他希望新的接口标准能够成为进一步拓宽基于目标的存储技术的应用范围的“动力”。
　　据Johnson介绍，语音和数据通讯服务是Qwest Communications的两大支柱产业，需要定期向客户服务中心提交用户的所有电话呼叫详细记录（Call
Detail Records），而这些记录都是存放在Centera系统上的。
　　“如果我们希望获得一个符合实际业务需求的CAS界面，就必须给EMC支付一笔额外的设计费，”Johnson介绍说，“等到相关的行业规范得到广泛普及和应用时，我直接去软件专柜就可以购买到现成的工具，能省下一大笔钱呢。”
　　而且，Johnson认为一旦新的接口标准推行成功，第三方软件开发 商将会推出更多可与CAS系统“沟通”的软件工具，选择多了，价格自然也就降下来了。目前，Qwest Communications公司的主存储器上驻留了一套容量高达200TB的Oracle数据库系统。CAS系统所特有的“删除重复记录”的功能，对 Johnson而言不啻于意外的惊喜。自从引进了CAS系统来管理存档的数据库记录以来，整个系统的数据量缩水了15%，释放出大量宝贵的磁盘空间。
　　“最重要的是，它为我们节省了大量的存储成本，”Johnson介绍说，“通过将主存储系统上的重复记录移除，我们省下了近一半的预算。”
　　听说HDS公司也有意推出自己的CAS系统，Johnson表现出极大的兴趣，其所在公司目前所使用的大多数IT设备均出自HDS。
　SNIA的市场营销和公共关系部门负责人Winston Hait 表示，XAM草案现已获得该组织上下一致认可，不日即将提交给固定内容标准技术工作组（Fixed Content Aware Standard Technical Working Group，简称FCAS-TWG）。
　　“EMC是存储厂商联盟中倡导XAM标准的中竖力量，不过，我们协会 打算将它当作一项行业规范来推广，”Hait介绍说，“XAM标准之所以能够获得我们的一致认可，主要是因为我们觉得它能够为未来的产品开发设置一个‘框 架’。至于是据此创建一套独立的规范，还是从该草案中抽取一部分内容，添加到现有的标准规范中，协会内部目前尚未达成一致意见。”
　　2004年9月份，存储厂商联盟曾向SNIA提交了另一份针对 SCSI的基于目标存储的标准规范，后移交给SNIA协会下属的基于目标存储设备技术工作组（Object-Based
Storage Devices Technical Working Group，简称OSD-TWG）研讨定稿。该标准统一了CAS系统所使用的磁盘驱动器及其它元件的接口，显著改善了存储系统的可升级性、安全性以及跨平
台能力。OSD-TWG的副组长Erik Reidel表示，他们现阶段的成果将为FCAS-TWG日后的标准研究制定工作做好铺垫。
　　据Reidel透露，OSD（Object-Based Storage Devices，一种能够存储、检索和解释目标的设备）技术之所以能够获得SNIA的认可，并作为一种SCSI规范在行业内推广，主要是因为它可与包括 iSCSI、SAS、FC等在内的多种接口实现兼容，未来甚至还会加入对更多接口类型的支持。与此同时，FCAS-TWG工作组制定的API标准，将作为 一种应用级的互联标准在行业内进行推广——换言之，进一步拉近了存储厂商与终端用户之间的距离。
　“如何实现新旧软件的交替，这是我们需要克服的最大‘瓶颈’，” Reidel介绍说，“也许调整CAS系统本身的设计架构，反而来得容易一些。推行开放源代码标准，将促使第三方软件开发商开发出更多富有创意的软件工
具，无论是原始设备制造商，还是终端用户，都将成为最终的受益者。”
　　EMC日前还宣布收购企业报告管理技术创业公司Acartus Inc.，后者独有的分析报告工具可妥善地处理各种商业文档（比如说发票收据、结算表、账单、交易简报、总分类账收支平衡表，等等）的备份事宜。早在 EMC做出收购Acartus的决定之前，两家公司就一直保持着良好的合作关系，Acartus的软件技术曾被广泛应用于EMC Centera和Documentum平台。EMC公司官方发言人表示，Acartus的软件技术将是对EMC前不久收购Captiva
Software Corp.所获得的技术的最好补充。Captiva开发的输入管理软件，可将纸质信息转化为数码格式，帮助企业用户实现真正意义上的“无纸化办公”，自动 完成信息获取，与电子业务实现整合，有效地提高了企业的工作效率。EMC表示，Acartus和Captiva的软件技术最终都将被整合到Centera 系统内。
　　分析家们认为EMC收购Acartus之举，与“SNIA一致通过XAM标准草案”的消息有着直接的关系——如果CAS真的演变成一种行业规范，EMC推出的多样化Centera系统，将让终端用户享受到更丰富的备份服务和高级功能。
　　“真要如此的话，势必得出台一套规范行业的标准，”Infostream技术有限公司的首席咨询顾问Mike Scott分析说，“供应商将会根据这套标准来设计产品架构，并推出更加细分的产品系列。”


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