当VTL遇到斯坦福

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几个月前，该大学邀请了10家厂商对一个RFP问题进行响应，该大学的中心IT部门将将其中四家圈入到最后的备选名单中：EMC、IBM、Network Appliance和Sepaton。Stanford 大学的存储系统总监Dan Stillmaker表示在本周的Storage Decisions大会上表示，他们已经测试了IBM和NetApp的产品；他们已经做好了测试EMC和Sepaton的准备，并且计划在本月底前选中一家签署合约。
他没有透露前期测试的任何结果，不过他表示在测试过程中，他曾经拔掉了某个厂商设备的插头，然后立刻插上电源，可是设备没有回到原来的状态。他没有透露那究竟是IBM的设备还是NetApp的设备。他表示公司的规模较小，例如Sepaton，并不会让他不愿意购买该公司的产品，小公司的产品只要性价比超过参与竞争的大公司，也有可能被选中。
该大学在评估的过程中考虑了很多因素，最近该学校刚刚结束了NAS设备的选型，选型过程也与之类似。虽然费用一直是考量的一个重要因素，但是它并不是最终的评判标准。他表示，“我们希望能够引入VTL，而无须改变我们目前的环境。我们现在没有时间来改变环境。”
尽管厂商们都宣称能够达到20:1的压缩比，Stillmark还是对此持怀疑态度；他表示，真正的压缩比可能会在4:1左右——这就是该学校的评估过程想要了解的。他表示，“我们希望确切地知道我们将得到什么。”
RFP小组表示，厂商被明确告知不允许在测试完成之后，将设备留下来。厂商们通常会用这种战术来探知最终的选择结果，而Stanford不接受这种做法。
Stillmaker有足够的理由认真进行这次测试，并且严格遴选供应商。他和他的6人团队需要处理超过30,000个备份磁带，负责保存该学校高达150TB的主存储和超过250TB的备份数据。Stillmaker的用户包含了很多部门和学院，随着它们的数据规模和需求的不断扩张，备份窗口耗时越来越长。
他看到很多公司的IT部门都被大量的磁带折磨得痛苦不堪，数据量不断增长的同时备份窗口却在不断缩小。厂商们被要求用带有最新功能的VTL设备，例如重复数据删除功能，让磁带数据的传输变得更容易，提供更高的性价比。
尽管学术机构很容易被看做是象牙塔中的技术用户，Stillmaker表示他并没有一张空白支票可以用于购买VTL设备。但是这笔业务也并不艰苦。在他担任这一职务的第一年，该大学花费了500,000美元购买附加媒介。他表示，“我们没有循环使用磁带，这让我们的磁带越来越多。”
除了本地存储，该学校还把磁带送往Iron Mountain保存。
Stillmaker还需要为数据中心的占地付费，这就通过退款影响到了最终用户，而这显然不让人愉快。更严重的是，IT部门在数据中心的5台磁带库每年仅占地费一项，就要花费200,000美元。而这些磁带库是能耗和产热“大户”，因此更为麻烦。一台磁带库需要一个空调出风口；Stillmaker表示数据中心经理简直迫不及待地想让他把这些旧的硬件退役，使用一些体积更小的VTL。
这次升级面临着很多限制，最有趣的一个是该校使用了IBM的Tivoli Storage Manager （TSM）实现报告和诊断。他的备份成功率大约是98%，但是仍然不能阻挡带着传呼机回家的IT员工一个晚上接到30或者更多的警告。IT部门预计这一数字将会下降，同时下降的还有分配给备份的时间，以及离线创建磁带送往Iron Mountain的时间。


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