虚拟磁带库是兰花还是昙花

vtl5753

虚拟磁带库，这个早在十多年前就已出现的技术概念，一直未得到广泛的应用。最近一两年，磁盘系统在可靠性和性价比等方面有了较大提升，这个技术概念开始被业界追捧，大有成为新的产业热点的趋势。
但就实际情况来看，虽然包括STK、IBM等主机厂商，VERITAS、Bankbone、CA等软件厂商以及一些独立系统厂商都推出了虚拟磁带库产品，其应用状况却并不尽如人意，包括技术方向、应用模型等尚未在业界形成统一的认识，因此离形成真正的产业细分领域还有很大距离。
巨头的鸡肋
早在十年前左右，STK和IBM就开始钻研虚拟磁带库技术，并将其产品化，一直作为产品线的补充。不过在其产品体系中，虚拟磁带库都并未成为一个单独的产品序列，而只是将其作为其磁带库体系的一个补充前端，并且在技术实现上都通过基于主机的软件实现，并且将其归入带虚拟存储管理软件的大框架内。
在IBM和STK对市场的战略划分中，虚拟磁带库是一个无法确定其在存储应用模型中身居何处环节的产品，从整体商业战略出发，他们更乐意以软件去支持所有存储子系统，也因此一直以来，IBM的VTS 和 STK VSM都属于在线存储与离线存储的集成类型，按照市场需求，这些虚拟存储管理软件更多分别关注于磁带库系统和磁盘系统，强调性能管理，他们认为磁盘系统和磁带系统仍然是两个不同应用模型。
而在另一方面，独立的存储管理软件厂商也以虚拟存储为大方向，并不将虚拟磁带库作为一个独立的业务方向，如虚拟存储软件市场占有率最大的厂商VERITAS， VERITAS公司用于虚拟应用的软件产品叫VVM（Veritas Volume Manager)，它专为磁盘设备提供虚拟化的管理，并支持多厂家的多种不同类型的存储设备，且设备数量与空间大小基本上没有限制。Legato公司的AlphaStor，针对磁带存储产品进行虚拟化。主要用于管理差异非常之大的各种数据迁移、带库和SAN存储设备, Bakbone的NetVault其虚拟带库功能则可以将大容量的RAID虚拟成实际的磁带库模式进行管理和操作。用户可以将数据备份到这些RAID上去，就像在本地硬盘上操作一样。
包括HP、SUN等公司在内，在虚拟存储方面都有自己的一套体系，虚拟带库都被归纳在这个体系中，只是一个用于整体存储系统的前端，并没有当作一个细分领域在进行研究，如上所述，他们更在意的是整个虚拟存储技术，而并不打算在某个设备能够代替另一个设备这种问题上花太多工夫。
虚拟存储的方向
北京双戈科技总经理钱海鹏解释说：“虚拟磁带库的主要含义是，用磁盘作为备份介质，把磁盘当做磁带来写，在为用户带来备份速度和数据可靠性/可用性方面诸多优势的同时，直接利用现有备份软件的所有的强大管理功能。”但要看清虚拟带库的方向，还得先了解整个虚拟存储技术发展的大方向。
虚拟存储从设备实现层次上区分，有三个层次：基于阵列、基于主机和基于网络。基于阵列的虚拟存储通过RAID等技术早已实现，基于主机的虚拟技术正是目前虚拟存储管理应用的主流，包括STK、IBM、HP、EMC以及VERITAS等厂商，其虚拟存储管理技术都还基本建立在主机系统上。
但是各方都已经看到这样的趋势，就是基于网络的虚拟存储将是未来的必然方向，因为虚拟存储的最终目的就是将可以实现平台无关性，而基于主机的虚拟存储必然要依赖于平台的操作系统来实现虚拟目的，这不是虚拟存储的最终体现。
因此虚拟存储的最终重任，至少是设备层面上的重任就落在了存储网络交换机身上，博科、McDATA和思科都在钻研智能网络存储平台，将虚拟存储的控制中枢从主机转移到存储网络交换机上面，实现基于网络的虚拟存储，相关产品今年会陆续发布，相信会很快在应用层面上得到推广。
一些小的专业厂商在虚拟磁带库技术上也走了类似的道路，那就是实现真正的开放性，以平台无关性，使虚拟磁带库的应用得到有效推广，摆脱因为传统磁带库厂商所长期形成的固有体系，这个体系在技术和市场方面阻碍了他们的发展。
QSI的信心
北京双戈科技是美国QSI集团在中国的分支机构，这家成立不久的公司专注于虚拟磁带库领域，总经理钱海鹏说：“虚拟磁带技术今天基本上已成为业内公认的未来主流技术。2002年底美国业内即已预测，2003年基于磁盘的备份将超过基于磁带备份的总量，虽然磁盘备份中尚有disk-to-disk与虚拟磁带两类流派，但前者旗舰EMC对Legato的收购，意味着其进入传统备份领域的决心已定，虚拟磁带独领风骚的格局正在形成。”
北京双戈目前拥有捷敏虚拟带库这个独特产品，关于其市场前景，钱海鹏认为目前中小型IT用户在备份方面的需求非常大，只是目前没有合适的产品。而中等及中等以上规模的企业其核心业务数据的备份更是必需，但目前这个市场上国内客户可选择的产品非常有限，大多被迫继使用那些老旧的磁带和磁带库产品。而虚拟带库所提供的是全新的解决方案。
关于磁带备份方案，钱海鹏认为，这种方式做备份有很大问题。第一点，它的带宽受制于驱动器。第二点，磁带系统的故障率非常高。根据美国存储杂志的统计，磁带备份中40%--60%是失效的，其中大部分原因是人为因素造成的，还有另外一个原因就是磁带的机械装置过多所引发的。使用磁带和磁带库的维护成本很高，根据业内人员的统计，每年维护它的费用要超过购买费用的10%以上。换句话，就是用了几年就等于重新购置了一台新设备，这其中还没有包括升级的费用。
而虚拟带库能够存在并发展的背景就在于：第一，它能够轻松解决备份窗口的问题。采用磁带技术解决备份窗口就非常吃力，只有不断地增加磁带驱动器的数量，不仅使运维成本大幅增加，而且还是无从解决数据定位存取慢的这个缺点。第二，可靠性方面。磁盘相比磁带来说可靠性要高很多，对环境的要求要低很多。
相对于大型厂商所提出的虚拟磁带库方案，不仅大多针对大型应用，与存储系统其他部分的绑定也比较严格，钱海鹏认为象QSI这样的专业第三方，产品更具开放性，他认为自己公司所提供的产品，其方案有不少特点：一是通用，兼容性强，对硬件系统、操作系统、备份软件等上端都通用，下端也对磁盘和磁盘阵列、磁带以及磁带驱动器也通用。可以构成一个透明的环境。第二点是它完美的解决了备份窗口。第三是可靠性，捷敏不光是利用了磁盘系统的可靠性，同时它也把后接磁带系统的可靠性提升了。捷敏实现了从虚拟磁带到物理磁带的数据流状态迁移，不仅使后续磁带设备的潜能充分的发挥出来，同时解决了长期困扰业界的磁带驱动器的起停问题，大大降低了它的运维成本。第四就是整体性价比优势，捷敏内部没有CPU，也没有OS，整体上是一个大逻辑电路，或者说是一个极为精巧的I/O接口，唯其如此它才拥有了独特的透明性。
渠道作看客
钱海鹏介绍说，捷敏系统在推广方面已经有了进展，一些国内专业存储方案提供商也一直在评价这个产品，进展应该很快。虚拟磁带库这项技术和相关产品对国内存储圈来说并不陌生，除了IBM等主机厂商有自己专有系统内的虚拟带库产品外，STK、ADIC等厂商的产品线中都有虚拟磁带库作为补充，同时几乎所有存储管理软件也都有这一类产品，因此对相关技术概念和实际应用都比较了解。
华际友天总经理助理张毅介绍说，他们公司也代理了美国Neartek公司虚拟磁带引擎（VSEngine）产品，该产品为系统提供虚拟存储功能和集中的存储管理，并能实现存储设备的全面共享，最近成功地在中国农业银行广东省分行安装了VSE虚拟存储系统，中国农业银行广东省分行成为该产品在亚洲的第一个用户。
根据张毅的介绍，Neartek的VSE产品其特点与QSI几乎相同，但应用模式有区别，QSI产品力图定位在单独作为小型带库的替代方案，解决中小型用户的备份需求，同时兼顾大型带库系统的前端，提高备份工作的效率和可靠性，解决对这些海量数据备份需求中最大的备份窗口的问题，而Neartek的产品更多加入到大型解决方案中。
张毅认为，虚拟带库目前更大的价值在于后者，即为海量数据用户服务，如果备份数据量并不是足够大的话，虚拟带库产品在方案的技术链环中并不能体现出价值来。
斯德锐目前还没有引入这类产品，副总经理王磊说，斯德锐也一直在研究这个产品的技术和应用模式，但从其公司定位和对存储的理解来看，目前这类产品还没有体现出明确的应用模式和市场方向，所以斯德锐会保持继续观察的态度。
其他不少业者都表示对这类产品很感兴趣，但是在目前都还没有完全明确市场的状况，因此保持很谨慎的态度，但会一直关注它的发展动向。
而有些业者持另一种态度，他们不认为虚拟磁带库会成为一项主流技术，并且成为一个单独的产品领域，在他们看来，从磁盘到磁带这个存储应用体系虽然已经存在很长时间了，但却并不是已经完全发展到了成熟的阶段，这个体系还会继续完善下午，任何跨越不同定位的产品其存在都只是一种补充和体系外的游离，不可能颠覆整个体系。
这个看法也是有一定道理的，出现虚拟带库的根本背景是磁盘系统技术的进步和应用的推广，但磁带系统也在不断地进步中，从相关统计来看，在企业级市场，磁带系统的增长并不比磁盘系统低多少，而磁带技术最近两年在技术上的进步也颇为令人瞩目，很难说磁盘系统会在很长的时间里，能一直保持速度和可靠性方面的较大优势，这个差距一旦有所变化，虚拟磁带库所立足的根本就被动摇了。
从稍微长远一些的发展趋势来看，虚拟磁带库搭上了存储产业兴起的快车，但在同时，技术的发展也推动着传统的存储模式不断革新，传统磁带库在这个浪潮中也开始脱胎换骨，而其应用模式更加成熟，因此虚拟磁带库的前途并不是太明朗，到底能像兰花一样四季长开？还是像昙花一样，只在历史上留下短短一页？这的确是个疑问。
QSI将虚拟磁带库划分为两大类：以软件方式实现和以硬件实现，其中硬件实现一类又可分两类，透明的和不透明的。(责任编辑：
刘燕之
)


本文来自ChinaUnix博客，如果查看原文请点：http://blog.chinaunix.net/u2/74612/showart_1098193.html