SAS线缆化繁为简：Mini SAS 4i 至关重要

zhangguangbin

让我们来算一下可能会用到SAS连接器的设备吧——SAS HBA/RAID卡、SAS硬盘/磁带驱动器、磁盘背板、SAS盘柜（RAID/JBOD），大致是4种；与SAS相关的连接器规范——SATA样式、SFF-8482、SFF-8484、SFF-8470、SFF-8087和SFF-8088，有6种之多……由此看来，SAS线缆的复杂多样，简直是必然的。

SAS HBA/RAID卡到磁盘背板的连接，有6种SAS线缆组合，和9种连接情境。但在SFF-8087主导SAS HBA/RAID卡连接器的大趋势下，最后会简化为3种线缆（③⑤⑥）和右侧的3种连接情境
不考虑驱动器和盘柜，仅仅SAS HBA/RAID卡到磁盘背板的连接，就产生了6种两端不同连接器组合的SAS线缆，可能的连接情境多达9种。不过，前面几页已经提到，SFF-8087连接器将在SAS HBA/RAID卡和SATA RAID卡（不考虑端口数少于4个的SATA HBA或板载应用）占据主流地位，未来纯粹的SATA线缆不会继续用于连接磁盘背板，即上图中线缆①（SATA-SATA）和对应的1种情境将会消失；更进一步，线缆②（8484-SATA）和对应的2种情境将会越来越少见，线缆③（8087-SATA）和线缆⑤（8087-8484）也会各减少1种情境，线缆④（8484-8484）甚至不再需要……最后，剩下由SFF-8087连接器主导的3种线缆（③⑤⑥，线缆另一端分别是SATA样式连接器、SFF-8484连接器和SFF-8087连接器），以及SAS HBA/RAID卡采用SFF-8087插座的3种连接情境。

随着SFF-8087日渐强势，以后，我们有望不再需要这么多种SAS内部线缆
当然，如果让SAS HBA/RAID卡直连SAS驱动器，又会多出3种“一拖四”的SAS扇出线缆：驱动器端是4个SFF-8482连接器，配合SAS HBA/RAID卡的一端分别为SATA样式连接器、SFF-8484连接器和SFF-8087连接器（两者均属插头）。本着SFF-8087统治SAS HBA/RAID卡的原则，也可以只留一种SFF-8087连接器扇出（fan-out）为4个SFF-8482连接器的SAS线缆。综合起来，我们或许可以仅维护4种用SFF-8087连接器配合SAS HBA/RAID卡的SAS线缆。

3种SAS外部线缆，4种可能的连接情境，可以看到SFF-8088插座确实比SFF-8470插座占地方，但SFF-8088的明天更美好
由于仅涉及两种连接器规范（SFF-8470和SFF-8088），SAS外部线缆只有3种，即两端连接器相同的8470-8470和8088-8088，以及连接器相异的8470-8088，其中后者能够有两种连接情境，因此可能的连接情境为4种，远没有内部线缆那般繁琐，更不会涉及fan-out的问题。如果SFF-8088能一统江湖，留一种SAS外部线缆就可以了。

从这张存储服务器的SAS“生态图”来看，连SFF-8484连接器在磁盘背板上的生存空间都给剥夺了，SFF-8087连接器则是“坐卧均可”……SFF-8087与SFF-8088同属一张卡，而装备SFF-8484和SFF-8470的显然是一款早期产品
现在回过头来看，之所以会有这么多的SAS连接器规范和形态各异的SAS线缆，很大程度上是SAS技术的推动者们急于打造一个完整的SAS生态环境，从而尽快让SAS走向成熟的心态所导致的副作用。出发点是好的，摸索前进付出一定的代价也是必须的，何况通过尽可能地借鉴相对成熟的技术，SAS所走的弯路已经少了很多。但不容否认，种类过于繁杂的连接器和线缆，既不利于大批量生产降低成本，也在客观上给用户造成了很多不必要的困扰。好在，Mini SAS连接器的成熟，给我们带来了一道化繁为简的曙光……


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