SSD + HDD：WD开辟第二战场

瓶客

长期以来，WD（西部数据）在硬盘驱动器市场上的步伐都是相当稳健的。因此，当笔者昨天早上看到WD宣布收购一家SSD供应商的消息时，第一反应就是——WD居然在SSD（固态盘）这么重要的事情上，走在希捷（Seagate）之前了？

不过，在初步了解了收购对象——SiliconSystems的背景之后，可以说，上面的反应，也对，也不对。关键在于，应当如何评估收购SiliconSystems之后，对WD现有（硬盘驱动器）业务的影响。

虽然将STEC列为竞争对手之一，但无论从此前的知名度，还是6500万美元的现金收购来看，SiliconSystems都至少要低一个量级。不过，据SiliconSystems估计，2008年固态盘市场的规模大约在11亿美元左右，而该公司主要业务所在的嵌入式系统区段是其中最大的一块，大约是4亿美元。

上述数字至少传达了两个信息：前景很美好；WD将进入一个不同的市场。前一个很虚无，后一个值得探讨。



SiliconSystems的SiliconDrive固态盘产品全家福，包括2.5英寸、1.8英寸、CF、模块式和USB刀片等规格

笔者曾经说过，单位容量价格低是硬盘驱动器的一大优势，但却不适用于需要较小的尺寸或容量的场合。因此，SiliconSystems的SiliconDrive固态盘产品中，CF、模块式和USB刀片等规格本就不属于硬盘驱动器的势力范围；个头稍大些的PC卡目前最大容量只有16GB，1.8英寸硬盘驱动器在这个水平上也缺乏竞争力。

至于2.5英寸和1.8英寸的SiliconDrive，目前也主要面向汽车、工控、军用、数据中心、网络通讯等领域。日立（Hitachi GST）和东芝（Toshiba）有专门面向上述市场的硬盘驱动器，但是WD没有，不用担心受到冲击。

综合起来看，SiliconSystems主攻的还是那些有应用SSD传统的市场，与期望看到“SSD（至少部分）取代HDD”的大众心理有较大的差距，可能也是该公司知名度不高的原因之一。不过，或许WD看中的正是这一点——双方的产品线几乎完全不重合，换言之，SiliconSystems的SSD与WD的硬盘驱动器（HDD）主要关系是互补，而不是竞争。

所以，WD的业务、技术、产品组合乃至客户和市场覆盖，都将因为SiliconSystems的加入而得到拓展。更为重要的是，根据WD提供的数据，SiliconSystems从2005年就开始盈利，并且净利润要高于WD现有的（硬盘驱动器）业务。受到经济危机的影响，WD已陷入营收与利润不能两全的境地，而收购SiliconSystems既能够同时带来营收和利润，还可以较小的代价摆出对SSD的积极姿态，安抚投资人的情绪。

短期内，SiliconSystems将作为WD的固态存储部门相对独立的运作，为WD增加营收和利润。而从长期来说，通过收购SiliconSystems，WD获得了设计SSD的相关技术，有必要尽快整合，以应对其他SSD厂商的挑战。

前面提到，2008年嵌入式系统为固态盘市场贡献了近40%的收入，不过市场总量才10亿美元出头。而现在大家之所以如此看好SSD，很大程度上是寄希望于其抢夺硬盘驱动器的市场，从规模更大的计算应用市场获得增长机会。不出意外的话，来自嵌入式系统的收入在固态盘市场所占的比例将逐渐降低，WD的固态盘业务如果还局限在嵌入式系统中，显然是不明智的。

当然，让2.5英寸的SiliconDrive进入以笔记本电脑为代表的计算应用市场，多少会对WD的2.5英寸硬盘驱动器造成影响。但是，来自其他SSD厂商的威胁早已存在，由WD自己来做至少可以争取“肥水少流外人田”。因此，在笔记本电脑等移动计算设备中见到来自WD的2.5英寸固态盘，只是个时间问题。

经过上面的分析，笔者认为，对SiliconSystems的收购仍然符合WD一贯稳健的风格：金额不大，整合不难，总体战略也是防御性的，把完善自身放在第一位。SiliconSystems没有适用于企业级存储系统的SSD产品，WD在FC和SAS接口上也缺乏积累，因此还无法像STEC那样对希捷的高转速企业级硬盘驱动器业务构成威胁。但是，在SSD的布局上WD确实已经走在了前面，留给希捷的时间不是很多了。