Ubuntu与开源模式

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作者：袁萌   发布时间：2006-09-10    摘自：原创    　　　
         

                  
                  
         
             在本文中，开源模式是指有关开源软件的商业模式。开源软件的商业模式，谁能够说得清楚？既然开源软件与自由软件指的是同一种东西，那么，自由软件已经向用户承诺、保证和提供了“自由使用”的权力，那还自由软件还有什么商业价值？自由软件还有什么商业模式可言？
今年9月6日，美国知名评论家John Mark Walker与红帽公司的一位朋友吃饭聊天，谈到开源商业模式问题。在他们的谈话中，提到所谓“GNU死硬分子”一词，原文是“GNU Diehards”，直译为“GNU死硬”，当然，在这里很明显地是指“GNU死硬分子”的意思。什么是“GNU死硬分子”？“GNU死硬分子”是指：现今，在客观环境（信息技术现状）已经发生巨大变化的条件下，仍然坚持GNU理念，而且痴心不改的顽固分子。GNU源自“GNU is Not Unix”的递归定义，意思是“GNU不是（商业）Unix”。简单说来，“GNU死硬分子”就是在现今客观环境下，仍然坚持。追随自由软件的梦想。那么，在GNU死硬分子看来，开源软件的商业模式应该是怎样的呢？
首先，GNU死硬分子并不反对软件进行商业操作。他们知道商业软件是不能自由使用的。他们所反对的是，不能把自由软件当作商业软件来操作（比如：实施知识产权和专利的保护）。其次，GNU死硬分子认为，对自由软件提供专业技术服务（技术支持、培训、咨询和系统集成）应该“收费”，但是，基于自由软件的任何商业收费活动应该不以损害软件的“自由使用”状态为前提。
文章作者Walker先生极为精辟地剖析了现今开源软件的国际领导厂商美国红帽公司的经营弊端，指出他们如何远离（背离）了GNU死硬分子，成为“孤家寡人”。这里，我不愿意多说这些东西。作者Walker先生笔锋一转，点出了Ubuntu与Canonical，让人眼睛为之一亮。2005年初，红帽宣布（暂时）放弃开源桌面的开发，偏离了主流发展方向，专攻服务器开源架构，大力推进企业定购模式。但是，开源运动的第二冲击波却正好是桌面应用。此时，Ubuntu计划出来了，顺应了社会发展潮流，成为开源运动的领头羊。作者认为，Ubuntu的大方向是对的。目前，Ubuntu是在大把花钱，但是，作者认为，这是必要的。当Ubuntu用户群增大到一定程度时，人们就能够看出，Ubuntu的“社区构建物”不单单是一种“仁慈”的创造物，而是一种极为精明的商务运作。文章作者最后指出，Ubuntu难道不正是博得GNU死硬分子好感的一种免费（Free）玩具？
在世界软件市场上，开源模式不会是“一家独大”的模式。在经济发达地区，一批充满活力的开源企业（upstart）正在涌现，比如：Cleversafe（2004）、Digium（1999）、Hyperic（2004）、Optaros（2004）、
Qlusters（2001）、rPath（2005）、WSO2（2005）、Zenoss（2005）、Zmanda（2005）。这批开源企业，有一半成立于去年，但是，不少企业都到数目超过千万美元的风险投资。通过Google搜索引擎，容易搜索到他们的经营业绩，了解到他们采用的具体开源商业模式。仔细分析这些开源企业的经营特征，我们不难发现，他们几乎都具有一个共同的特点：开源支持供应商（OSSP，Open Source Support Provider）。说明白一点，主持Ubuntu发行的Canonical公司不也是一个OSSP新星吗？开源世界，资源丰富多彩，可谓取之不尽，极易出现大批开源新星，构成“平面型”开源生态系统。在其中，小型的“开源中心”，星罗棋布，生生息息，不断繁衍，兴旺发达，直至永远。
　　Ubuntu构建的开源生态系统，极为巨大，潜在着目前还不易完全看清的商机。但是，前面要走的道路，已经朦胧地展现在我们的面前。
               
               
               

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