ip头部长度的问题，困惑了好久，求解答

ruanben

struct ip
  {
#if __BYTE_ORDER == __LITTLE_ENDIAN
    unsigned int ip_hl:4;                /* header length */
    unsigned int ip_v:4;                /* version
#endif
#if __BYTE_ORDER == __BIG_ENDIAN
    unsigned int ip_v:4;                /* version */
    unsigned int ip_hl:4;                /* header length */
#endif

上面是linux的系统源文件定义的ip头部的一部分，我想问的是：既然字节序对一个字节没有影响，为什么还要分大端、小端哪？
如果我自己定义的ip头结构如下：
struct ip_header{
        u_int8_t ip_verlen;
        u_int8_t ip_tos;
        u_int16_t ip_len;
        u_int16_t ip_id;
        u_int16_t ip_off;          //包括三位标志和13位偏移m
        u_int8_t  ip_ttl;
        u_int8_t  ip_protocal;    //标识ICMP、IGMP、UDP、 TCP
        u_int16_t   ip_checksum;
        struct in_addr ip_source_address;
        struct in_addr ip_dst_address;
};
ip的头部长度为什么不是取高4位哪？？而是ip_header_len = (ipHeader->ip_verlen & 0x0f)<<2;，取低4位