Sammet 留给世人的最大遗产,就是 COBOL。在 20 世纪 50 年代后期,人们越来越清晰,计算机不仅可在科学计算中有强大作用,在商业中也同样是强大工具,可用于管理会计、薪资、采购等。这也导致了 Common Business Oriented Language(COBOL)的诞生,从其名字也可看成,不仅可处理数字,也可以商业数据。
当时最大的计算机采购商——美国国防部,设定了 COBOL 通用准则,包括要求「最简英语的最大化应用」到「扩大向计算机陈述问题的基石」。后来五角大楼声称,他们不买不能运行 COBOL 的计算机。
20 世纪 50 年代的计算机先驱 Grace Hopper,常被称为 COBOL 之母。不过 Grace Hopper 并不是发明 COBOL 的六人组成员之一。Sammet 几乎没有对外说过这事。
Sammet 曾说过「我非常钦佩 Grace,但她真不是 COBOL 之母,也没有参与 COBOL 的创造或开发。」
1959 年,在纽约曼哈顿的雪梨荷兰酒店,Sammet 和其他 5 位程序员封闭两周,几乎是无昼夜地开发,完成了 COBOL 的大部分设计。他们在1959 年 11 月呈交提案,几乎没啥改动,被计算机制造商和五角大楼接受。
COBOL 的发展