高速连接技术开始向主流迈进

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[color="#0000ff"]DoSTOR存储分析 11月14日消息：供应商们正努力将目前只专用于超级计算站点的高速互连技术扩展到更普遍的企业数据中心。
    例如，本周在美国西雅图举行的Supercomputing 2005大会上将掀起一阵新品发布旋风，这些新品主要是有关互连数据中心系统和存储。主要目的是让普通用户和采用高性能计算（high-performance computing，HPC）的用户都能获得高速互连技术。
  在此次大会上，微软，Isilon 以及Panasas都将发布数据中心集群产品；DataDirect Networks将发布InfiniBand存储系统；Foundry和Myricom将宣布互操作性合作。此外，OpenIB联盟的多家厂商还将共同展示“cross-continental InfiniBand集群”。最后，创业公司Obsidian Research将宣布InfiniBand技术在广域网上支持数据复制已经取得突破。

    近几个月来，供应商们都大力吹捧InfiniBand，10G以太网以及iWarp，认为这些高速连接技术在整合数据中心中，可以将系统和存储快速连接起来。此外，在光纤通道厂商为是否向4-Gbit/s过渡的问题争论不休时，通过Double Data Rate(DDR)技术，InfiniBand连接速度已经达到20-Gbit/s，因此有人预言，在负荷繁重的网络中，InfiniBand将取代光纤通道。
    但是很多用户似乎没有察觉这个趋势。在实验室中InfiniBand被广泛应用于集群，在很多NAS设备中也采用了InfiniBand，InfiniBand还将继续支持更快的升级产品，在本周的大会上你就会看到很多采用InfiniBand技术的新品。然而InfiniBand不支持距离延伸（Distance Extension），这就制约它成为一项主流技术。
    同时，10G以太网也存在缺陷，如果不使用额外的TOE（TCP/IP卸载引擎）卡，10G以太网就很难在任务繁重的数据中心中实现服务器互连，这样就引发了设计上的争论。
    因此，用户陷于一片混乱之中。用户仅会购买一些他们真正需要的高速连接产品，而且即使用户确定要购买时，他们仍然会很谨慎考虑，这种结果似乎不是供应商们愿意看到。
    比如，上周早些时候，位于美国阿拉巴马Huntsville的Colsa公司（一家为美国政府机构提供高性能系统和服务的公司）透露已经选择了Myrine。Myrinet是目前机群系统中应用最为广泛的互联网络，Myricom公司从1994年就开始销售第一代 Myrinet产品。Colsa公司将用Myrinet来连接由Apple Xserver电脑组成的巨大集群。
    Colsa的超高音速导弹技术团队项目主管Mike Whitlock说：“我们认为相比其他互连技术，Myrinet是最便于操作和管理的。”他拒绝透露在决定购买Myricom公司的Myrinet-2000之前还考虑过哪些厂商的产品。
    当Whitlock用2-Gbit/s Myrinet设备代替了Gigabit Ethernet交换机之后，他发现互连速率是以前的两倍。对于其他的用户而言，也是如此，他们也不着急过渡到10G或20G，特别是这需要部署新的技术以及可能产生互操作性危险。
    一些厂商无疑希望像Whitlock这样的客户能保持沉默。但是不可否认的是很多用户对是否购买新的更快的互连产品犹豫不决，要么是因为不需要，要么是不信任。
    另一方面，在HPC领域还是有一些客户感到满意，他们正准备验证InfiniBand和其他快速解决方案的优点。美国国家实验室的一位不愿透露姓名的工程师就是其中之一，他说他已经使用InfiniBand好几年了。此外，他的团队使用10G以太网技术来连接广域网中的集群。他还说他并没有遇到互操作性方面的问题。他表示，现在很多厂商都力图克服任何潜在的缺陷，这让他感到很满意。
    不论是在本周举行的大会上还是在其他任何地方，高速连接技术厂商都正在尽力让企业用户感受HPC的优点，他们是否成功将影响到数据中心和存储网络的未来，让我们逝目以待。
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