SSD试水企业级存储

瓶客

在IT消费产品领域，已经有笔记本电脑厂商开始选用SSD（固态硬盘）来替代传统硬盘。从2007年7月IBM宣布在刀片服务器中首次采用SSD，到2008年1月EMC在高端企业级存储产品Symmetrix DMX-4采用SSD，再到2008年6月，Sun在服务器和存储产品中也开始支持SSD，SSD开始登堂入室，从消费产品领域跨入到企业级应用中。但从SSD依旧昂贵的价格、应用的限制等方面综合评估，SSD在企业级存储中的大规模应用还为时尚早。

优缺点都很鲜明
　　
SSD最大的优点就是速度快。SSD的速度至少比传统硬盘快1个数量级（10倍）。这也决定了SSD的应用定位——需要快速处理海量信息的应用，比如电子交易系统、实时数据处理、主机交易处理等，其影响时间可达到毫秒级。EMC中国研发中心副总经理、软件总监李映举例说：“某信用卡公司采用EMC基于SSD的Symmetrix DMX-4存储系统，将过去处理欺诈探测信息的速度提高了6倍。”除了速度快以外，SSD的优势还体现在：SSD的内部没有机械装置，因而不会出现机械故障，而且噪音低、能耗少，其能耗只有传统硬盘的1/5~1/6，符合绿色存储的发展趋势。

在EMC之前，一些存储厂商已经把SSD应用于企业级存储阵列中，比如CURTIS、Qbisys等。SSD突破了传统硬盘的性能瓶颈，并且价格逐渐走低，因而SSD开始从军用系统、高性能计算等领域逐步拓展到商业和企业应用环境。

但是，SSD的缺点也显而易见，最突出的就是价格高。不可否认，SSD的价格正呈逐年下降趋势，但从目前的价格水平看，仍高出传统硬盘数倍。一个1TB的传统硬盘的价格约为550美元，而同样容量的SSD的价格可能超过1万美元。Sun虽然表示将在今年底时推出较低价格的SSD，但也不否认，即便如此，SSD和传统硬盘之间的价格差仍会十分明显。


两种技术各取所需

SSD根据采用的存储介质分为两类：一类采用Flash Memory存储芯片，简称Flash SSD；另一类则采用DRAM Memory存储芯片，简称DRAM SSD。

Flash SSD主要用于消费类电子产品的存储器（如MP3、MP4、数码相机、手机等），也可用于移动存储（如U盘等）或工业标准尺寸的Flash SSD硬盘（如工控环境、军用环境等）。Flash SSD具有优异的读性能，而且Flash Memory是非易失性的存储介质，因此无需电源保护。Flash SSD的缺点在于写性能和耐久性较差。EMC Symmetrix DMX-4存储系统采用的就是Flash SSD。“在企业级存储中采用SSD，主要是为了解决存储性能问题。对于某些高端企业级客户来说，即使再大的缓存也不能从根本上解决存储性能的问题，只有采用SSD取代传统硬盘，才能满足对高存储性能的需求。”CURTIS公司莫桦介绍说，“SSD提供商STEC公司通过技术收购，使其大容量Zeus-IOPS Flash SSD的耐久性得到大幅度提升，并且在几年后500GB的SSD的价格有可能降至2000美元。如果这一天真的到来，那么当今的FC（光纤通道）磁盘就失去了存在的价值，传统磁盘工业将被颠覆。”

作为存储领域的领先者，EMC必须提前对硬盘工业可能发生的巨变做好准备。李映表示：“EMC进入SSD领域是一个慎重的决定，一方面是看到用户有这方面的需求，另一方面也表明EMC对未来发展的判断具有前瞻性。”

DRAM SSD采用SDRAM或DDR SDRAM作为存储介质，是易失性存储，所以DRAM SSD需要一直有电源保持供电。一台DRAM SSD设备内部除了I/O接口控制电路和DRAM Memory存储芯片板外，一般还包含为DRAM Memory存储芯片供电的锂电池、纠错电路，甚至还有在供电中断时用来保护DRAM中数据的备份磁盘。DRAM SSD的优点是读写性能同样优异，而且具有高可靠性和耐用性。其缺点是需要始终保持电源供给，以保证数据不丢失。

近年来，Flash Memory存储芯片的容量直线上升，而价格在直线下降。如果有一天，当Flash SSD的价格与同等容量的传统硬盘相差无几时，Flash SSD有可能会全面取代传统磁盘。可以这样说，Flash SSD的市场目标是全面取代磁盘成为在线存储介质，而DRAM SSD的市场目标则是满足高端客户对极高存储性能的需求。


可靠性有待证明

SSD的性能及能耗优势，使得它在企业级存储中的应用开始受到重视。但目前只有EMC、Sun等少数厂商支持SSD，而SSD在普通商业领域中的应用才刚刚兴起，还需要大量的实践证明其可用性和可靠性。Iiluminata的咨询师John Webster表示：“我并不认为人们采用SSD的速度会比其他存储新技术更快。SSD供应商必须证明SSD是可靠的。”李映介绍说：“目前，EMC在SSD产品方面只有一家合作伙伴。经过我们的反复测试，只有这家厂商的SSD产品在可靠性方面能够满足企业级存储的需求。”