HP EVA加入SSD战团 SAS或决胜未来

瓶客

为期一天半的“突出重围 扩展未来”惠普存储行业解决方案研讨会暨新一代企业虚拟化磁盘产品发布会上周在北京结束。惠普公司亚太及日本区副总裁暨存储产品事业部总经理Jim Wagstaff先后向来自电信及媒体行业、金融及制造行业、政府、公共事业及新兴行业的用户做了题为“改变技术的经济效益”的演讲，希望他们能在惠普（HP）的帮助下化“危”为“机”，“突出重围，扩展未来”。

不过，需要“突出重围”的恐怕不只是惠普的客户。从上一财季的业务来看，惠普的存储业务和中端EVA（企业级虚拟阵列）产品线的收入均比上一年度同期下降了7%。在经济衰退的大背景下，HP EVA能否在竞争激烈的中端存储市场突出重围，也是值得关注的话题。

在EVA4400推出一年之后，EVA6100/8100的接班人EVA6400/8400终于在本月粉墨登场，并不出意外地成为此次会议的一大卖点。在SSD（固态盘）已成中端存储系统必争之地的局面下，惠普自然不甘人后，也为EVA6400/8400乃至EVA4400提供了SSD的选项。



EVA家族发展路线图，可见EVA4400不仅是EVA4100的升级，还部分取代了EVA6100，EVA6400将取代EVA6100和8100，EVA8400则独守高端

STEC的ZeusIOPS固态盘在企业级存储领域很受欢迎，EVA4400/6400/8400采用的SSD便是其3.5英寸FC接口73GB型号，可以与10K/15K RPM的FC硬盘驱动器和1TB的FATA硬盘驱动器混插。不过，目前的EVA支持SSD的数量是有限制的——最多为8个。也就是说，一台EVA6400/8400中SSD所能提供的容量不超过600GB，而EMC已经宣布将为其CLARiiON CX4提供200GB和400GB容量的SSD。

综合容量、价格和性能需求的考虑，现在存储系统中公认最需要SSD的应用是保存数据库的日志。中国惠普存储产品部高级产品经理周志峰表示，一个50TB的数据库，日志的大小在300GB左右，因此EVA6400/8400的SSD提供的容量是够用的。至于为什么以及如何将支持SSD的数量限定为8个，眼下还不清楚，但他认为，今年晚些时候有望放宽。

与EVA6100/8100相比，EVA6400/8400的另一大改进是磁盘柜的规格由3U/14个驱动器变为2U/12个驱动器，驱动器密度提高20%以上，支持的驱动器最大数量也从240个增至324个。不过，与最多960个驱动器的EMC CLARiiON CX4比起来，差距还是较为明显。



现有EVA产品规格对比表，可见EVA4400确实已可基本取代EVA6100，而EVA6400也可取代EVA8100

对此周志峰有不同的观点。他表示，受到后端磁盘驱动器环路（FC-AL）带宽的限制，一台中端存储系统实际用上的驱动器数量超过200就差不多了，如果真的达到900左右，每台驱动器所能分配到的带宽还不如低端磁盘阵列。因此，太高的驱动器数量更像是竞标时吸引眼球的数字游戏，并不具备实用价值。周志峰进一步举例说，IBM的DS5000现在也仅支持256个驱动器，今年晚些时候才会增加到448个。

共享也就罢了，FC-AL的带宽提升进展也不能令人满意。虽然EVA4400去年便已提供了8Gb/s FC前端主机连接的选项，但直到今天，硬盘驱动器厂商还不能提供支持8Gb/s FC的产品，使得8Gb/s FC后端磁盘连接无从实现。这进一步恶化了每台驱动器的工作状况，也是EVA6400/8400暂时不支持更多SSD的官方依据之一。

笔者一直认为，采用SAS取代FC-AL作为存储系统内部磁盘互连技术，是化解上述困局的最佳解决方案。半年前HDS率先在中端存储系统中应用SAS技术，其AMS 2500最多支持480个SAS/SATA驱动器，虽然尚不知实际效果如何，但起码是个可喜的尝试。周志峰也很看好SAS技术，认为我们有望在下一代EVA中看到它的身影。