IBM的FCoE时代蓝图

瓶客

我原计划在上周结束这个关于各厂商对FCoE技术的展望的系列专题，但是业内有些德高望重的领袖找到我并要求谈谈他们的看法。其中有一家非常著名的厂商，不但经验丰富（1896年创立，当时的公司名称是Tabulating Machine Company），勇于创新（拥有超过4万个专利技术），而且在推广信息技术方面成绩斐然（收入超过1千亿美元）。这家公司就是IBM。

IBM系统存储公司的资深工程师兼首席技术战略师Clod Barrera接受了我的采访，他在存储网络领域颇有建树，他不但是存储网络行业协会的创始成员，而且还在协会担任董事职务。

当被问及"你是否相信存储行业最终将通过FCoE而进入以太网"时，Barrera表示，FCoE是多年以来IBM认为最有希望的统一联网技术。但是他并未将FCoE当做具体的聚合平台。 Barrera见证了多次技术跃迁的历史，他以光纤通道和iSCSI的发展历程为例指出技术跃迁是一个连续并将继续持续下去的过程，他认为iSCSI会先于FCoE成为以太网存储聚合的平台。

例子1：在8GB光纤通道网络进入市场一年半时间之后，8GB的光纤通道阵列才刚刚出现在市场上。8GB的光纤通道存储设备还需两年多的时间才能取代4GB的光纤通道存储设备。 产品从问世到得到用户采用的整个周期有四年之久，也就是说到2011年才行。IBM预计FCoE的有效推广周期可能会更长，这样就有更充足的时间来开发新一代16GB的光纤通道网络和存储设备。如果16GB联网设备在2010年面市并且推广周期也是四年的话，那么到2014年时，16GB的光纤通道技术的性能将比10GB以太网高出60％。我认为这将推迟本地10GB的FCoE存储设备的出现。

例子2：假定2009年底时可以大规模生产10GB的FCoE联网设备。由于8GB存储设备比8GB网络落后的一年半时间，我们也给本地10GB的FCoE存储设备加上一年半的时间，那么完整的FCoE SAN的问世时间就会是2011年。根据iSCSI目前的发展速度，我认为到2011年时，iSCSI很有可能会拿到相当可观的存储市场份额。我个人认为，如果iSCSI能够拿到50％以上的市场份额的话，它的市场份额就不会再降低了。2011年时，用户们就能使用他们想要的以太网统一联网产品，之后服务器上的FCoE就能将传统的光纤通道和FCoE存储设备连接起来。

至于IBM在这次技术跃迁中的位置，Barrera认为IBM目前正处于非常有利的位置，因为它是最终解决方案供应商。 我亦有同感。IBM是重要的统一联网设备厂商，拥有大量非常复杂的技术。 不管技术是由IBM自己开发或是由其他厂商开发而成，IBM绝对是将这些最先进的技术与世界级软件和服务整合到一起的最佳厂商。

聚合存储网络何时会成为主流呢？Barrera称，IBM认为FCoE联网技术会在2010年成为市场主流，那时最终用户可以继续使用他们熟悉的iSCSI或光纤通道存储设备，但是他们可以用聚合网络适配器来减少所需连接线缆和主机适配器的数量。存储设备的情况就是另一回事了。IBM预计到2013年时，这几种技术会在市场上共存。我也是这样认为的，因为存储趋势延续的时间似乎总是比人们预想的要长一些。