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半小时过去了,我看了一眼手表,心想何时卡勒才能谈到正题。瞬间的沉默终断了礼节性的寒暄。卡勒往前倾着身子,热切地和我耳语起来。他讲到最近由索尼、东芝和IBM三方达成关于PS游戏机的合作同盟。索尼是市面上最大的游戏机制造商,在全球销售了超过5500万台PS和PS2游戏机。配套游戏软件也卖了4亿3千多万份。但是这个联盟是不公开的,索尼希望大家知道的越晚越好,所以要保密。
“这个项目”卡勒说,“可以让我们有机会占领全部家用计算市场”,他耸了耸肩,“我们可以设计出全世界都喜爱的最酷的一款游戏机芯片,就算出现最糟的情况,至少我们可以享受到练手的乐趣。” 这番话打动了我。
我猛喝了一大口啤酒。他说的那些核芯片可不是玩具,那都是高性能计算机的引擎。这真是个绝妙的活儿。我设计过从大型电脑主机到笔记本电脑的各种芯片,设计游戏机芯片是个不错的转变,软件也会比运行在我以前设计的商用机上的更有趣。
“好极了,我很有兴趣。”我说。
卡勒有点不好意思,继续讲下去,为我布下更多的诱饵。他在这个计划以PS3游戏机颠覆整个游戏机市场的三巨头联盟里代表IBM,在这个项目投入的巨额资金让我震惊,索尼、东芝和IBM打算在五年的时间里投资4亿美金来开发这个芯片。卡勒说到这个开创性的联合开发中心将拷贝STI设计中心的做法,放在奥斯汀时,眼睛闪闪放光。此外,这三巨头还打算投资数十亿美金建造两条最先进的生产线专门生产这款芯片。索尼还同意付给IBM几亿美金在新泽西州费斯基设立一条新生产线。里里外外,核芯片还没下线之前,就会花掉大把大把的钞票。
“索尼的久多良木健是三方联盟的大力推动者,”卡勒带着景仰的表情说,看我没有什么反应,他有点失望,补充道“久多良木健“哦”,我吸吮着杯口的啤酒沫,迟疑了片刻,考虑着他的这番话,边说“其实我这几年确实挺忙的。”
“他可是公认的PS游戏机之父啊”,他伸开双臂掌心向上地强调这一点。他仔细审视着我,希望我听到这位知名人士时,脸上会有“啊哈”之类的恍然大悟的表情。
“吉姆,其实我对PS游戏机了解不多。”
“呃?”
他摇了摇头,无法摸清我到底知道多少。“那好吧,我给你来个快速培训。久多良木健孤身一人带领索尼进入游戏机行业,之后PS游戏机的软硬件业务成为索尼的商业核心模式。这是索尼有史以来最成功的产品。PS1和PS2的巨大成功让久多良木健意识到在这个冉冉升起的市场,必须也应该可以做出更大的事业。他想让PS3成为一台个人电脑,既可以玩游戏,也可以做更多用途,比如视频点播、在线游戏和实时视频聊天等等。”
就是索尼电子娱乐公司(SCEI),索尼游戏机事业部的首席执行官。”
这倒像是J.R.R.托尔基安描述的, “用一个芯片管理一切/一个芯片发现一切/一个芯片带来一切/在黑箱中绑定一切”,我想。“太棒了!”,我回应道,与其说是被故事不如说是被卡勒的热情感染了我。他不是一个很容易让别人激动的人。
卡勒很投入,继续向我描述久多良木健是个多么高强的问题终结者和有远见卓识的工程技术人员。“尽管我发现他有点颐指气使和古板,他的才能在项目规划阶段就表露无遗了。为达到他的目的,他需要处理器开发和硅制造方面的专家,索尼专长于消费电子,东芝掌握大规模制造技术,而IBM能带来微处理器方面的经验。”
“真是一个强大的单一芯片研发组合”,我喃喃自语。
“虽然只是一款芯片,可会作成很多种产品”,卡勒接口道。“新芯片可以作为标准部件,用于三家公司各自的传统产品线上。东芝打算用在高端彩电,IBM想用在高性能服务器中。”
尽管不认识久多良木健,我仍能察觉出这个合作联盟带来的珍贵的机会。在卡勒停下的当口,我握住他的手,祝贺他取得的成就,“代表IBM参与和索尼的谈判,是难得的荣耀,你干得真出色!”
卡勒只是谦虚地推说是自己的运气,我却不这么看。他绝顶聪明,从休斯敦莱斯大学毕业后,他在IBM谋到一个研究职位,从此建立了与纽约州约克顿那帮人的长期职业联系。他的第一个项目是有关研发人员如何节省费用的工具,比如自动查找错误、交互通讯,还有其他一些超出常用标准的设计性能。他将这些工具整合在核芯片设计流程中,并逐渐帮助IBM在高性能服务器方面获得领先。
卡勒在IBM干了近二十年,在多个成功的项目组中担任重要角色,包括那款革命性的为威力4型G(千兆)级处理器。他聪明又肯干,这就是为什么他能成为IBM最有影响力的一位工程师的原因。 |
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