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CNET科技资讯网11月16日国际报道 苹果电脑的历史其实能够通过它的广告和产品一窥究竟。Macintosh电脑的广告在1984年的职业橄榄球赛总决赛“超级杯”上开始出现，它标志着苹果电脑决定与IBM以及当时还名不见经传的微软争夺个人电脑市场领导权的决心。
上月，苹果的主席史蒂夫·乔布斯在圣何塞租用了一个华丽的歌剧院，推广iPod音乐播放器广告－一首带有迷幻及爱尔兰流行乐风格的乐曲“Vertigo”，U2乐队演唱这首歌曲。与1984年不同，此次的广告宣传是要帮助苹果电脑继续保持它的市场领导地位。
U2乐队的首席歌手Bono事后表示，他们没有向苹果电脑收取一分钱的广告费用。（乐队表示，他们拒绝了 2300万美元的在其它商品中使用自己音乐的出价）。Bono说，在它三年的成长史中，iPod已经取得了如此的 “偶像价值”，iPod在商业领域获得成功的时候，U2也获得了声誉。苹果公司已经推出了红黑两款的U2 版本iPod。
乔布斯曾经将iPod比为是“21世纪的随身听”。苹果电脑在这一市场几乎没有碰到什么对手的产品，因此，如果公司继续在数字消费电子产品的大潮里乘风破浪，苹果将可能将成为21世纪的索尼。
为了实现这一目标，乔布斯现在应该完成一个他过去没有完成的目标：胜过他的死对头，比尔·盖茨。比尔·盖茨已经将娱乐列为微软下一个发展的重点。微软正在全力阻止iPod成为21世纪的随身听，它希望 iPod成为Betamax，它是索尼曾经推出的录像带格式，后来被VHS格式所击败。
就在苹果的U2宣传会结束后的几天，微软主席比尔·盖茨在他的办公室内来回踱步，他俯瞰着西雅图郊区那些起伏的山丘，内心不禁回想起了苹果25年前的那些广告宣传。盖茨说：“当IBM推出自己的个人电脑的时候，苹果在广告中说，欢迎。现在，苹果还没有在广告中欢迎我们进入音乐产业。”
他补充道：“苹果会这么做的。”
但是，他并没有低调行事。相反，微软正在调高介入便携式音乐业务的嗓门，盖茨毫不隐讳的表示，他希望在这一市场击败乔布斯，就像他曾经在个人电脑市场击败乔布斯一样。
熟悉的曲调
从很多角度来看，两者惊人的相似。与在个人电脑市场一样，苹果利用一种创新性的产品，优雅的设计，紧密的软硬件结合迅速占领了音乐市场。之后，微软领导的大军杀了进来，苹果的阵地开始沉闷，论精巧度，对手也许不及苹果，但他们产品选择余地丰富，价格便宜。
在音乐市场，微软已经聚积了几乎每一家的制造商－象戴尔，三星和Rio等等，他们将支持Windows Media。这种音频格式允许这些厂商的播放器演奏来自绝大多数音乐服务公司的音乐，比如美国在线，Napster， RealNetworks，以及微软自家的MSN音乐商店。微软为它的服务以及播放器制定的宣传口号是“Plays for Sure”（尽情播放）。
而iPod无法播放其它音乐商店的歌曲，苹果的iTunes商店也不向其它播放器出售音乐。盖茨认为，消费者最终会希望有更多的选择。他说：“音乐和其它东西一样，用户会在乎低价，有很多种获得的渠道等等。这个道理已经在个人电脑市场获得了印证，它也同样将在这里奏效。”
乔布斯拒绝将音乐播放器与电脑做比较。苹果方面表示，Macintosh电脑曾经遭遇过一场艰苦的战斗，因为许多的企业用户当时已经拥有了基于微软操作系统的应用程序，因此，用户不想放弃。相反，苹果的iTunes 音乐商店销售的音乐和其它音乐商店的差不多，但他们无法在非苹果设备上播放。
乔布斯指出，最重要的是，过去几年，尽管竞争的压力在加大，苹果的市场份额已经增加了不少。
事实上，在第三季度，苹果销售出了2百万台 iPod，这个数量比苹果所有竞争对手的销售总和还多，而且也比第二季度增长了2倍多。行业分析师，甚至对手都预计，苹果将在年底的节日购物潮中销售出更多的iPod，明年，苹果还将继续统治这个市场。
但是，明年以及将来的情况怎么样还比较难说。微软的支持者们表示，其它的音乐播放器将开始赶上苹果播放器，而且价格更加的低。
戴尔用户部的总经理Michael A. George说：“随着时间的过去，独占的标准总是会输，而行业的标准总是会赢，因为你依靠的是独家的模式。”戴尔刚刚推出了5GB的音乐播放器，它使用了Windows标准，售价 199美元，比苹果的iPod迷你版音乐播放器的价格还少50美元。微软也已经表示，将推出新的音乐服务，象 Napster to Go服务可以让用户只花10到20美元就买到上千首歌曲。而乔布斯正好相反，他们花了数月的时间去说服唱片公司，允许苹果以99美分每首的价格去销售一支单曲，他认为，用户更加喜欢去租音乐。
iRiver美国公司的负责人Jonathan Sasse说：“如果你坐在我的旁边，告诉我，你拥有1000首乐曲，而你一月只需要支付10美元的费用，我会说这太酷了，因为我自己为1000支歌曲需要支付1000美元。” iRiver美国公司是韩国制造便携式音乐播放器的公司，他们已经在自己的产品中加入了微软的音乐格式。
迅速崛起于行业
但是，将iPod拉下马仍然不是一件容易的事情。其中一个原因是，现在还没有其它任何公司拥有象iPod这样吸引用户，又非常容易使用的音乐播放器。Amazon.com的消费电子部门的负责人Frank Sadowski说：“ 它不是一种MP3播放器，它是iPod，只有苹果才能够生产它。”他说，通过Amazon.com网站购买iPod的用户人数仍在继续增加。
苹果再次站到了流行时尚的前沿。硅谷杂志呼吁，苹果应该将它的热门产品向更加广阔的“平台”迈进。许多人认为，苹果应该同时向对手开放它的iPod 和 iTunes，以此奠定自己在数字音乐世界的中心位置。
但是，研究苹果平台战略的Geoff Moore却认为，苹果是一家杰出的公司，他们不应该采用这种策略。他认为，乔布斯已经建立了一家具有特质化，产品价格昂贵特点的公司。
毫无疑问，苹果在音乐市场就像一个艺术品鉴赏家。当2001年，苹果开始对音乐播放器产生兴趣的时候，它没有采用当时非常流行的闪存内存芯片，而是采用了全新的硬盘驱动设计，前者只能保存数量有限的乐曲，而硬盘则可以存放上千首乐曲。
已经有一些基于硬盘驱动的音乐播放器存在，但它们太笨重了。为了生产iPod，苹果几乎采购了东芝整个的微型硬盘产品线的产品，iPod也由此成为市场上最轻巧的硬盘驱动音乐播放器。
之后，苹果很快为iPod增添了许多的新功能。今年春天，苹果推出了iPod迷你版本，它配备了1英寸的硬盘。上月，苹果又推出了彩屏iPod，它能够存放许多的彩色像片。苹果的每次创新都迅速的被对手模仿，但苹果总有能力树立自己于在线音乐市场领导者的形象。
走调
苹果在音乐市场的窜红还要得益于竞争对手的失误。从理论上讲，索尼应该成为苹果最大的对手，但索尼因为自己的失误而丧失了机会。索尼将自己最大的数字音乐赌注押在了MiniDisc，但是，这种音乐格式只在日本流行，但从来没有在美国出现过。由于索尼拥有自己的唱片公司，它生产的音乐播放器很难播放 MP3音乐。
而另外两个先锋， Rio与创新科技都是生产电脑声卡的厂商，它们都不具备苹果那样的市场头脑与经济实力。而三星，其注意力更多的集中在手机与平面电视业务方面，它的MP3播放器业务可以说是停滞不前。
事实上，即使自己的产品价格远远高于市场中同类型的产品，苹果仍然有能力保持自己的领先地位。根据最近的季度收入报告，苹果似乎相信它的利润率能够继续增长。例如，U2 iPod播放器的售价达到了349美元，比它同类型的一个白色外壳的产品高出了近50美元。竞争对手宣称，为iPod增加照片功能的成本不会超过20美元，但苹果可以为这种功能的彩屏iPod多增加100美元的价格。
Jupiter研究公司的研究主管Michael Gartenberg说：“iPod是一种可以承受得起的奢侈物。它不是那种廉价播放器，但你也无需花上上千美元才能够拥有它。”
苹果没有对其它音乐商店开放其iPod，但为了拓展市场，苹果决定针对Windows电脑推出一种版本的 iPod。苹果还同惠普达成协议，惠普将销售iPod，并在自己的电脑当中安装iTunes软件。
微软开发Windows音频格式已近10年时间，它的媒体播放器也是被整合进了Windows系统当中。微软一直在收取音频格式在便携式播放器上的使用许可费用，最近，微软又增加了一项所谓的数字版权管理技术，它能够帮助唱片公司控制自己音乐的播放。（苹果也开发出了自己的数字版权保护技术，名为FairPlay）。
为了在音频技术市场占据主导地位，微软不遗余力的推广自己的音频技术。例如，Windows Media的使用许可费用是使用MP3格式的一半。
Rio公司的总裁Hugh Cooney说：“微软全力的推销自己的技术进入我们的产品。他们为我们提供全套的服务方案，并在市场营销，测试以及技术支持方面提供全面的帮助。”
另外一家公司，RealNetworks并没有被微软的进攻姿态所吓倒。去年，RealNetworks对微软发动了标的为10亿美元的反垄断诉讼案，控告微软在播放器市场的垄断行为。另外一方面，RealNetworks已经将自己的业务重点转移到了销售音乐与视频服务上面了。
为了与Napster等公司较劲，微软最近又开设了MSN音乐商店。
在音乐市场，绝大多数的产品与唱片公司已经拥抱了微软。百代唱片公司的高级副总裁Ted Cohen承认：“ 微软要容易合作一些。”
微软如此的乐善好施的一个原因是，它不需要依靠媒体软件来赚钱，而RealNetworks必须这么做。
微软Windows客户部的Will Poole说：“所有这些举措的最终目的，是要让用户获得数字娱乐体验，从而令个人电脑更棒。”
其它个人电脑厂商，象惠普，戴尔以及Gateway都将未来的发展放在了消费电子产品上面，他们纷纷开始生产数码照相机，平面电视以及音乐播放器等产品。他们也希望销售出更多的基于微软媒体中心软件的电脑。
乔布斯拒绝谈论他的产品计划。他已经公开表示，不会在硬盘音乐播放器中添加视频播放功能，而微软正在积极谋划推出的“便携式媒体中心”将拥有视频播放功能。
微软，它对电视的关心要胜过对音乐的关心。媒体中心电脑，便携式媒体中心，WebTV软件， Xbox游戏系统都有电视的影子。
因此，不难想象，几年以后，当优雅的苹果在推出数字电视产品的时候，将遭遇到强大的对手，微软软件将以各种各样的形式出现在他们眼前。盖茨曾经说：“苹果一直就是一家硬件公司。苹果有苹果的风格，微软有微软的行事之道。我只能说，从长远来看，胜利的天平将眷顾我们这边。”
http://www.cnetnews.com.cn/news/electron/story/0,3800060195,39312799,00.htm |
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发表于 2004-11-17 09:04
