apache1.3.37总是超出MaxClients 导致apache Down掉 求帮助

芥末不辣

系统：Freebsd6.1
web：apache1.3.37
服务：提供纯静态页面

最近一段时间，服务老是down掉！错误提示“server reached MaxClients setting, consider raising the MaxClients setting”
我的MaxClients已经设置为1500 ，应该已经很大啦。
netstat －an 查看，没有访问80的连接，
top显示1532个进程，内存Free 1.6M，
ps 查看 httpd进程多达1502个！！
执行 apachectl stop 时error.log 显示“ child process 18804 still did not exit, sending a SIGTERM” 无法重新启动apache
之前我用AB命令做过压力测试（内网），即使超过了apache MaxClients设置 ，apache虽然停止相应，但一旦停止测试，apache的 httpd 进程就开始收缩减少！！
之前已经出现过一次啦 ，真的是很郁闷，为什么 apache 没有自动回收httpd进程呢？？？
各位同行，有这方面经验的给点建议，怎么才能避免这种情况啊？？？？
注：apache死掉时 可以SSH连接服务器 其他服务正常！！